Ukrainska styrkor bryter genom ryska försvarslinjer i Kursk
För första gången sedan andra världskriget har en annan nations officiella armé invaderat ryskt territorium. I går, med sammanbiten min, kallade Putin sina militära och säkerhetschefer för en förklaring. Upprörda ryska militära bloggare anklagade höga tjänstemän för häpnadsväckande inkompetens.
Ukraina har inte sagt något om uppdraget eller dess syfte. Jag har skrivit en rapport om detta igår: Ukrainska styrkor framrycker in i Ryssland. Varför?
Teorierna är många; från ett försök att ta territorium som ett potentiellt förhandlingskort i framtida förhandlingar med Moskva till en avledande taktik för att avlasta trycket på Ukrainas ansträngda försvar genom att dra ryska styrkor bort från frontlinjerna.
Det som denna händelse ändå bevisar är Rysslands bräckligheten i sitt gränsförsvar, pga ett stort antal ryska trupper som strider direkt i Ukraina. Händelsen har också stärkt den ukrainska moralen.
Ser inte bra ut för Kremlin
Det har också underminerat Kremlins noggrant utformade bild av Putin som en beskyddare av vanliga ryssar. Istället spiller nu detta krig, som han startade i Ukraina, alltmer över till Ryssland, där människor i gränsregionerna lever under ständigt hot om beskjutning och drönarattacker på viktiga industriplatser.
För Ukraina kommer detta sannolikt att stärka Kyivs argument att USA och europeiska allierade inte bör frukta Kremls hot om eskalering, och att Ukraina bör tillåtas att bekämpa Moskva på alla sätt de anser lämpliga för att påskynda krigets slut.
Under attacken i Kursk regionen lyckades de ukrainska väpnade styrkorna bryta igenom två försvarslinjer som de ryska myndigheterna byggt över 2,5 år av krig, och som kostade över 15 miljarder rubel. Det tog den ukrainska militären ungefär en dag att krossa dessa försvarsverk.
Byggandet av två förstärkta försvarslinjer i Kursk regionen tillkännagavs första gången den 23 oktober 2022 av dåvarande guvernören Roman Starovoit (nu Rysslands transportminister). Vid den tiden, enligt honom, var två linjer redan klara, och till den 5 november lovade han att avsluta den tredje. Det ryska försvarsministeriet och den regionala gränsavdelningen av FSB deltog i byggandet.
Har Ukraina hittat en svaghet?
Det är tydligt att Ukrainas militära strategi fortsätter att hitta svagheter i Rysslands försvar, vilket inte bara stärker Ukrainas ställning utan också skapar betydande oro i Moskva. Detta kan leda till en ökad press på ryska beslutsfattare och potentiellt försvaga deras militära insatser ytterligare i Ukraina.
