En analys från en briefing
En nära vän till mig deltog nyligen i en briefing där olika experter presenterade sina analyser av den pågående situationen. Hans perspektiv, baserat på tidigare diskussioner om Kursk-offensiven, bekräftades, men vissa av talarna lyckades också lyfta fram frågor som inte tidigare fått tillräcklig uppmärksamhet, möjligen på grund av distraktionen från just Kursk.
Den gömda armen finns inte
Det finns ingen ”mirakulös” andra attack planerad, sade han. Det finns ingen stor offensiv riktad mot Kherson-oblast eller något storskaligt försök att landstiga på Krim. Ukraina har helt enkelt inte resurserna för det, och både ukrainska och ryska styrkor arbetar på högvarv med de resurser de har.
En särskilt intressant punkt som togs upp, och som även har fått uppmärksamhet i ryska armékanaler, gäller Ukrainas tillbakadragande från frontlinjerna vid Pokrovsk. Ryssarna är märkbart nervösa över hur snabbt och enkelt de ukrainska styrkorna har dragit sig tillbaka. Min kontakt berättade att det diskuterades om Ukraina faktiskt har dragit sig tillbaka till sina sista försvarslinjer eftersom de ryska styrkorna snabbt har brutit igenom de tidigare linjerna, eller om Ukraina förbereder sig för en motattack. Det mest troliga, sade han, är att Ukraina strategiskt väljer de bästa positionerna för sitt försvar, särskilt med tanke på rapporter om ryska framsteg i Chasiv Yar, även om dessa inte har bekräftats.
Den officiella linjen om Kursk-offensiven
Kievs officiella linje om Kursk-offensiven är att den är ett sätt att försöka avsluta kriget genom att skapa ett förhandlingsövertag. Vi kan dock notera att ryssarna verkar totalt strunta i att deras land ockuperas. De försöker hantera situationen utan att omplacera för många styrkor från andra kritiska områden, särskilt med tanke på att trycket på Vuhledar ökar. Ryssarna har länge velat bryta ner Vuhledar och dess strategiska position i det sydöstra hörnet av fronten, och deras nuvarande angrepp från nordväst verkar vara på väg att lyckas.
Dragkampen är igång
Kiev hoppas att en fortsatt expansion av Kursk-offensiven ska tvinga Ryssland att omfördela sina resurser, vilket i sin tur skulle lätta trycket på andra frontlinjer. Men Ryssland spelar samma spel, i hopp om att deras tryck på de tre nyckelområdena ska tvinga Ukraina att dra tillbaka sina styrkor från Kursk för att rädda resten av fronten. Frågan är, vem som kommer att vika sig först, och vem som har mest att förlora.
Kursk kanska var ett misslyckande?
Min kontakt menar att om Ukraina tvingas erkänna att Kursk-offensiven misslyckats, skulle allt det arbete som lagts ner vara förgäves. Och han tillägger, om Ryssland tvingas stoppa sin framryckning, skulle kriget fortsätta utan någon egentlig förändring. Utan framgång i Kursk, skulle de extra styrkorna kanske ha kunnat göra större nytta i att motverka den ryska framryckningen på andra fronter.
Han noterade att Kursk har fått världen att prata igen, förödmjukat Ryssland och förargat Kreml. Ukraina har åter hamnat på förstasidorna, men frågan är om detta verkligen kommer att göra någon långsiktig skillnad. Hans kollegor under briefingen verkade eniga om att Kursk-offensiven kanske bara har lett till ytterligare en front för Ukraina att försvara, vilket kan bli problematiskt på längre sikt.
Jag är inte överrens med dessa ”experter”
Jag har större förtoende för den Kievs militära strategi. Jag tror att ockupationen av Kursk, och det faktum att den växer, har en större strategisk verkan än om Ukraina hade lagt samma resurser på att enbart försvara sig. Om Ukraina hade fokuserat på försvar, hade kriget fortsatt som vanligt, med Ryssland långsamt men säkert krypande fram och ockuperande mer ukrainsk mark, även om det hade gått långsammare.
Nu har kriget nått in i Ryssland, och Putin har svårt att dölja den pinsamma situationen. Det är ett direkt slag mot hans prestige och den ryska befolkningens uppfattning om kriget. Vi vet ännu inte hur offensiven i Kursk kommer att sluta. Det kan fortfarande visa sig vara den bästa eller den sämsta strategin i detta krig. Tiden kommer att utvisa om detta drag ger Ukraina den nödvändiga hävstången för att förändra krigets dynamik eller om det riskerar att bli en överansträngning av resurser.
Sammanfattning
När det gäller det strategiska perspektivet var alla överens om att Ukrainas långdistanskrig mot rysk infrastruktur har haft stor effekt och förbättras varje dag, särskilt kriget mot de ryska flygfälten, och på den punkten var de alla överens och jag med dem. Har skrivit en ny analys om detta: Kriget når Ryssland
