Vad betyder segern i Kursk?
Kiev har uppnått en betydande politisk seger i Kursk, oavsett om de fortsätter att hålla området eller drar tillbaka trupperna inom de kommande månaderna. Enligt Foreign Policy har denna strategi blottlagt Putins bluff och förlöjligat hans ”röda linjer” och kärnvapenhot.
Vissa andra strategiska mål har dock inte varit lika framgångsrika. President Zelensky hade hoppats att operationen skulle påskynda beslutet att tillåta Ukraina att slå till djupt in på ryskt territorium med västerländska kryssningsrobotar. Trots att Vita huset vägrar ändra sin ståndpunkt i denna fråga har Ukrainas växande inhemska förmåga att utföra långdistansattacker på senare tid orsakat betydande skador på ryska bakre positioner, vilket ytterligare oroar Kreml.
Kursk skulle ta ryska resurser
Operationen i Kursk syftade också till att avleda ryska resurser från Kremls kampanj att erövra resten av Ukrainas östra Donetsk-region. Trots enorma förluster gör Ryssland långsamma framsteg i östra Ukraina och har hållit en stadig framryckning i flera månader. Ukrainas försvar i öst börjar gradvis vika sig under det ihållande trycket från de ryska attackerna, med försvagade positioner som liknas vid en köttkvarn.
Strategisk & politisk framgång
Ändå kan operationen i Kursk bidra till att uppnå ett bredare strategiskt mål. Genom att ockupera ryskt territorium – och om Ukraina framgångsrikt kan försvara det – kommer Moskva att ha svårt att hävda en seger i detta krig. Om ukrainska trupper lyckas att hålla Kursk och konflikten fryses vid de nuvarande kontrollinjerna, förändrar det berättelsen om kriget.
Mycket av den västerländska utrikespolitiken bygger på tron att Ukraina och Ryssland så småningom måste förhandla och göra eftergifter för att avsluta kriget. Men hittills har inga verkliga ansträngningar gjorts av Ukrainas allierade eller Ryssland för att formulera ömsesidigt acceptabla villkor för ett fredsavtal.
Den ockuperade Kursk-regionen har givit Ukraina en framgångsrik fångutväxlingar mellan Kiev och Moskva. Ukraina har fått tillbaka många av de elit-krigarna som stred för Mariupol mot ryska rekryter. Kiev hoppas också på att få byta ockuperat ryskt territorium i Kursk-regionen mot sina ockuperade områden. Även om de kanske inte lyckas återfå Krim, Donetsk och Luhansk, siktar de på att åtminstone återerövra Kherson-regionen och Zaporizhzhia.
Attacken på ryskt territorium har stärkt Ukrainas position inför eventuella framtida förhandlingar avsevärt. Trots avsaknaden av nyligen genomförda val är Ukraina fortfarande en demokratisk stat och antalet ukrainare som överväger territoriella eftergifter till Ryssland för att avsluta kriget ökar. Dessa röster är dock fortfarande i minoritet och åsikterna om vad sådana eftergifter kan innebära varierar stort. Efter två och ett halvt års krig är det ukrainska folket inte redo att ge upp, ännu.
Sammanfattning
Om en kapitulation ännu inte är ett alternativ och en fullständig militär seger för Ukraina fortfarande verkar osannolik, kan förhandlingar baserade på ömsesidigt utbyte av territorier, kan då vara en möjlig väg ut ur detta krig.
Ukrainas operation i Kursk är fortfarande hotad, och krigets utveckling under 2024 har inte gynnat Kiev. Men att ockupera ryskt territorium, åtminstone i teorin, har Kiev dock etablerat ett prejudikat som – trots många bakslag – i slutändan kan leda till ett slut på kriget till deras fördel.
