Moldaviens energikris kan bana väg för återförening med Transnistrien
Om det separatistiska Transnistrien förlorar tillgången till det billiga ryska gasflödet som håller dess ekonomi flytande, kan detta skapa en historisk möjlighet för Moldavien att återförenas med regionen.
De moldaviska myndigheterna har utlyst undantagstillstånd inför ett sannolikt stopp för rysk naturgas via Ukraina från och med den 1 januari 2025. Ett avbrott i dessa leveranser skulle inte bara orsaka problem för Moldavien, utan även slå hårt mot den självutropade, icke-erkända utbrytarstaten Transnistrien, som länge varit beroende av billig rysk gas.
Minskande ryskt intresse för Transnistrien
Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har gasleveranser varit Kremls främsta verktyg för att utöva inflytande över både Chișinău (Moldaviens huvudstad) och Tiraspol (Transnistriens huvudstad). Men Moskva verkar förlora intresset för regionen och planerar inte att göra stora ansträngningar för att hålla gasleveranserna igång. Detta öppnar för en möjlighet till återförening för Moldavien, men det är osannolikt att Kreml skulle ge upp Transnistrien utan motstånd. Moldaviens regering saknar dock en övertygande plan för att hantera denna potentiella kris.
Ukraina varnade redan i januari 2024 att de inte planerade att förlänga transitavtalet för rysk gas genom sitt territorium efter utgången av det nuvarande avtalet vid årets slut.
Moldaviens energiomställning
Sedan 2022 har Gazprom inte längre monopol på Moldaviens gasmarknad. När Ryssland då minskade leveranserna med en tredjedel vände sig Moldavien till europeiska leverantörer för att säkra sitt gasbehov, medan den kvarvarande ryska gasen skickades till Transnistrien. Detta gav Moldavien en möjlighet att minska sitt beroende av rysk gas, även om de fortsatte köpa billig elektricitet från Transnistrien, producerad med rysk gas.
Moldavien kan vid en kris köpa elektricitet från grannlandet Rumänien, men det skulle bli betydligt dyrare och riskera att utlösa prishöjningar som kan skapa folklig ilska. Med parlamentariska val planerade till 2025 är detta något regeringen vill undvika, särskilt eftersom det styrande pro-europeiska partiet redan kämpar för att behålla sin majoritet.
Transnistriens beroende av billig gas
Transnistrien har också utlyst undantagstillstånd. Den billiga ryska gasen är inte bara en energikälla, utan själva grunden för Transnistriens ekonomi. Gasen möjliggör export av elektricitet, driver nästan hundra industrier och upprätthåller lokala myndigheters legitimitet genom låga energikostnader för invånarna.
Ett avbrott i gasleveranserna skulle leda till ökade priser och en ekonomisk nedgång som destabiliserar regionen. Detta skulle också minska Kremls inflytande, då gas har varit Rysslands främsta maktmedel i Transnistrien, till och med viktigare än den lilla ryska militärstyrkan i området.
En möjlighet för återförening
Trots krisens utmaningar öppnar den också upp för Moldavien att överväga återförening med Transnistrien. En lösning på den långvariga konflikten skulle kunna accelerera Moldaviens EU-anslutning, något regeringen prioriterar högt. Men hittills har Chișinău inte visat något större intresse för att använda detta tillfälle som en politisk hävstång.
Istället för att diskutera hur ett stopp av gasleveranser kan bidra till återförening, fokuserar regeringen främst på den omedelbara energikrisen. Genom att köpa gas från Europa för att hålla Transnistrien flytande försöker de minimera risken för folkliga protester, men detta riskerar att förlänga status-quo.
Slutsats
Ett avbrott i ryska gasleveranser ger Moldavien en unik möjlighet att återintegrera Transnistrien och därmed lösa en av de mest utdragna konflikterna i regionen. Detta skulle inte bara stärka Moldaviens territoriella integritet utan också föra landet närmare EU-medlemskap. Men för att utnyttja denna möjlighet krävs strategiskt ledarskap och en vilja att hantera de ekonomiska och politiska kostnaderna på kort sikt för att uppnå långsiktiga fördelar.
