Rysk luftförsvar i spillror
De senaste veckorna har varit katastrofala för Ryssland när det gäller luftförsvar och luftoperationer. Efter att den ryska flottan har övergivit Krim, fått sina flygbaser förstörda samt sina kommunikations- och satellit kontrollsystem utslagna, verkade det inte längre finnas mycket anledning till att försvara halvön. Men istället för att acceptera att Krim har blivit ohållbart att försvara, så krävde rysk stolthet (särskilt Putins) att mer resurser måste stationeras där för att försvara Krim och dess område.
Nya elektroniska krigsföringen och dess utrustningar (EW) och S-400 system omplacerades från viktiga aktiva frontlinjer till Krim. Denna omplacering resulterade dock i förödande förluster för ryssarna. De misslyckades helt enkelt med att förutspå ATACMS-missilerna och StormShadow-missiler hade lång räckvidd. Förlusten av deras 360-graders radartäckning blev katastrof och därmed har nu ryssarna svårt att bevaka luftrummet ovan Krim.
Under de senaste dagarna har Ukraina använt upp till åtta ATACMS och åtta StormShadow-missiler mot tank reparations- och lagringsbaser i Luhansk. Trots ryska påståenden om att hälften av missilerna sköts ner, så är förstörelsen uppenbar och betydande.
Ukrainska drönarattacker har varit förödande för ryssarna
Drönarattackerna mot Morosovsk flygbas har varit några av de mest spektakulära hitintills under kriget. Ryssarna måste vara chockade över den nivån av förstörelse som de fick uppleva. Basen, som ansågs vara relativt säker, blev huvudmål för Ukraina och det visade också att försvarssystemen som flyttades till Krim inte gjorde någon nytta där.
Explosionen av glidbomber i centrallagret beskrevs som en taktisk kärnvapenexplosion. Skadorna var enorma, nästan allt jämnades med marken och intensiva bränder som följd. Satellitbilder visade en förstörelse som till och med skulle göra gamla Kalla-krigets bombplan som Tornado avundsjuka.
Så vad är Rysslands luftförsvarsstrategi?
Förlusten av nyckelenheter som S-400 har nu nått en kritisk punkt. Mindre system kan ha taktisk betydelse, men de verkliga kronjuvelerna är S-400, och det finns tydligt inte många kvar. Ryssarna fortsätter att försvara Krim-bron, som förr eller senare kommer att falla, och detta kräver försvar trots att stora militära flygbaser tas ut.
Det verkar som om Rysslands strategi för luftförsvar har kollapsat. Ukraina har tydligt visat sin kapacitet att slå mot viktiga ryska militära mål, vilket sätter ytterligare press på Rysslands militära operationer.
