Kremls sista chans före sommaren
Kremls mål är tydligt, det vill uppnå full ockupation av Donbas, före sommaren. Detta är det minsta som Putin måste uppnå! Annars blir det svårt för honom att lyckas övertyga den ryska befolkningen om en ”seger”.
Militärt går det långsamt och kostar enormt. Den diplomatisk vägen fungerar inte.
Ändå är trycket att avsluta kriget påtagligt från alla håll. Ukraina är utmattat, den ryska ekonomin knakar, och i USA närmar sig val, där Donald Trump vill visa resultat i utrikespolitiken.
Men även Moskva behöver ett ansikte att rädda. För Kreml räcker det inte med vapenvila, man måste kunna peka på ett byte. Donetsk oblast är den lägsta ribban. Då kan den färdiga propagandaberättelsen rullas ut dvs att:
”- Vi hade aldrig tänkt att ta Kyiv, det var väst som hittade på hotet om total ockupation. Vi ville bara rädda Donbas”.
Den officiella berättelsen ligger redan färdig i byrålådan dvs åtta år av konflikt pga tårfyllda böner från Donbas och ”Ryssland överger inte sina egna”, fyra år av kamp mot hela Nato och det blev en seger och nu har vi äntligen fred! Enkelt. Problemet är att den sista pusselbiten saknas dvs territoriet.
Att ta hela Donetsk oblast har visat sig vara lättare sagt än gjort.
Ett segdraget fälttåg längs Donbas
Småstäder som Chasiv Yar och Toretsk tog över ett år att pressa. Den ryska 3:e armékåren och 8:e armén har kört fast söderifrån mot Konstantynivka utan avgörande resultat. Att ta den långsträckta axeln Konstantynivka–Druzjkivka–Kramatorsk–Slovjansk skulle kunna ta flera år.
Därför har Moskva öppnat en andra riktning, från öster, från Bachmut mot Slovjansk samt framryckning längs sträckan vid norra fronten kring Siversk och Dronivka. Här måste man medge att ryssarna har haft något bättre utfall än från södra fronten. Men tempot är plågsamt långsamt, hundratals meter i veckan, ibland en kilometer, till priset av stora förluster.
Ryssarnas mål är att klippa våra logistik-vägar
En långsam framryckning skulle göra marschen till Slovjansk oändlig och med tiden omöjlig. Men Moskva behöver inte storma dessa stora städer. Logistik avgör krig och därför är målet att klippa logistiken för oss.
Logistiken via Pokrovsk är i praktiken klippt.
Logistiken söderifrån mot Konstantynivka är försvårad.
Därför är nu målet för ryssarna att nypa av vår norra logistiken från Izium och Kharkiv, då skulle Ukrainas försvar få det betydligt svårare.
Detta är den tydliga ryska planen dvs mala sig fram österifrån resten av vintern och under vårens lerperioa, för att tillslut (när marken torkar) gå in i sommarens huvudoffensiv.
Varför planen är riskabel för Moskva
Men planen är lika uppenbar som kostsam. Ukrainska styrkor förbereder sig för exakt detta scenario. Den ryska framryckningen vilar främst på numerärt överläge, för att priset för varje meter är högt. Redan i februari har Ryssland tvingats flytta reserver till Sloviansk-riktningen, reserver som egentligen var avsedda för våren.
Risken för ryssarna, är att det kommer sakna kraft till en offensiv när våren kommer. Avståndet från Bachmut till Sloviansk är betydande och kommer vara extremt tufft för Putin
Att fortsätta avancera 500 meter i veckan kräver ständigt nytt infanteri och pengar som inte längre finns. Att planera både en sommar- och en höstoffensiv är ekonomiskt orealistiskt för Kreml. Dessutom riskerar omfördelning från andra frontavsnitt att öppna sårbarheter, något som Ukrainas försvar har tidigare utnyttjat, nu senast kring Kupiansk och Dobropillia.
Kreml behöver Donbas för att kunna avsluta kriget på egna villkor. Men klockan tickar. Framryckningen är dyr, långsam och förutsägbar. Tiden och ekonomin arbetar mot Moskva.
Om denna offensiv inte lyckas före sommaren, riskerar ”minimisegern” vara tomma ord.
Då kommer Putin sitter riktigt illa till.
